На очереди – подведение итогов Восточной конференции Североамериканского подразделения.
Penguins (1), 4-й плей-офф - Thrashers (8), 5-й плей-офф
Если Пингвины уже давно обеспечили себе место в восьмёрке сильнейших, куда вернулись после годичного перерыва, то их коллегам по птичьему цеху – Пересмешникам – плей-офф дался только в последнем туре. Причём, чтобы туда попасть им нужно было самим обыгрывать Devils и надеяться на то, что Flyers уступят Capitals в основное время. Так и получилось, хотя по предматчевому раскладу Лётчики могли рассчитывать хотя бы на очко. Тем самым, финишный спурт Thrashers увенчался успехом – и за счёт большего числа угаданных исходов команда в 5-й раз попадает в число участников кубковых матчей.
К серии обе команды подходят в хорошем настроении – тому способствуют победные серии (5 побед подряд у Пересмешников, 9 – у Пингвинов). Так что, на занятые по итогам регулярки места тут лучше не смотреть – тем более, у Thrashers есть и особая мотивация на дуэль, 2 года назад соперники также встречались в первом раунде, и тогда им не удалось выиграть ни одного матча.
Общий счёт матчей: +8 =0 -4, разница шайб 52-34. В нынешнем сезоне: +1 =0 -1 (3:4 ОТ, 8:4)
В плей-офф встречались 1 раз:
2010/11 1 раунд. Penguins – Thrashers 4-0 (6:2, 3:2, 6:1, 5:3)
Panthers (2), 1-й плей-офф - Lightning (7), 2-й плей-офф
Пантеры впервые оказались в числе участников плей-офф, зато прошли туда очень уверенно – выиграв свой дивизион, а 2 представителя команды расположились в самом верху топа прогнозистов. Теперь им предстоит «флоридское» дерби с Молниями, которые сумели гарантировать себе место в плей-офф закономерной победой в очном поединке с Devils в предпоследнем туре. Для Lightning это будет вторая попытка выиграть Кубок Стэнли, первая завершилась очень обидно – поведя в счёте в серии против Islanders 2-0, они затем проиграли 4 матча кряду.
Общий счёт матчей: +8 =0 -5, разница шайб 61-49. В нынешнем сезоне: +1 =0 -1 (2:3, 7:4)
Bruins (3), 3-й плей-офф – Sabres (6), 1-й плей-офф
У Мишек вышел убойный старт и неплохой финиш (3 победы подряд), а вот по ходу сезона были проблемы с комплектованием состава, из-за чего команда проиграла несколько игр и перестала бороться за первую строку в конференции, однако дивизион в итоге выиграла уверенно. В этом плане Bruins помогла неудачная серия Sabres (с которыми в итоге и предстоит сражаться в плей-офф) на финише из 4 поражений - отрыв от них составил 5 очков. Клинки примечательны тем, что оказались единственной командой с отрицательной разницей шайб, вошедшей в заветную восьмёрку. Кстати, для них это будет дебют в розыгрыше Кубка Стэнли.
Общий счёт матчей: +8 =1 -3, разница шайб 68-44. В нынешнем сезоне: +1 =0 -1 (7:2, 3:8)
Islanders (4), 3-й плей-офф – Capitals (5), 5-й плей-офф
Обоим командам есть чем похвастаться по завершении регулярного сезона. Островитяне второй год подряд стали самой угадывающей командой в конференции (и во всей лиге, кстати, тоже), а Столичные показали лучший результат по игре в защите – всего 93 пропущенных гола. Capitals блестяще провели вторую часть чемпионата – во втором круге у них всего лишь 3 поражения в 16 матчах (одно – в овертайме), однако ликвидировать отрыв от Пантер так и не удалось. Островитяне практически до последнего воевали за первое место в дивизионе с Пингвинами, но в итоге обе команды не допустили ошибок в финишном створе и им пришлось удовлетвориться четвертым местом.
Для Capitals серия будет очень принципиальной – все предыдущие 4 раза Столичные неизменно складывали оружие в первом же раунде. Островитяне, напротив, обе свои кампании завершили в борьбе за финал конференции. Между прочим, 2 года назад они выиграли первую в своей истории серию как раз у Столичных, причём в заключительном матче за них сработало фирменное оружие – большое количество угадываемых исходов, оно принесло команде победу в серии буллитов. Кстати, с тех пор во всех очных встречах верх неизменно брали Capitals.
Общий счёт матчей: +7 =0 -6, разница шайб 33-33. В нынешнем сезоне: +0 =0 -1 (2:8).
В дополнение следует сказать, что в этот раз Юго-Восточный дивизион проявил себя лучше, чем Атлантический – и наверняка его представители постараются прервать гегемонию «атлантиков», все 4 раза бравших Кубок Принца Уэльского. Именно при непосредственном участии команд с Юго-Востока в плей-офф этот раз не попали оба чемпиона САП от Востока – Devils и Flyers. Оба же пробившихся в плей-офф клуба с Атлантики в первом же раунде встретятся с клубами Юго-Востока. Это придаст первому раунду своеобразную дополнительную интригу.